Seurakunta on kastettujen kristittyjen yhteisö. Tämä yhteisö kuuluu myös lapsille. Jokainen uusi ihminen, pieni lapsi halutaan ottaa vastaan seurakunnan jäseneksi ja Jumalan lapseksi. Siksi on tärkeää, että vanhemmat tuovat lapsensa kastettavaksi. Kaste on uuden ihmisen ensimmäinen juhla, jonka isä ja äiti lahjoittavat hänelle. Kaste kuuluu suomalaisten sukupolvia jatkuneeseen perinteeseen. Haluammehan arvostaa tätä perinnettä.

Kaikkein merkityksellisintä on, että kastejuhlassa itse Jumala ottaa pienokaisen hyvään huolenpitoonsa ja lahjoittaa hänelle Pyhän Hengen opastajaksi. Kaste on konkreettinen tapahtuma ja lupaus siitä, että uusi ihminen voi elämänsä varrella palata aina Taivaallisen Isämme luokse. Kasteen merkitys ihmiselle on pysyvä.

Kaste on lähtökohta lapsen kristilliselle kasvatukselle. Se kutsuu vanhemmat, isovanhemmat, kummit, perhekunnan jäsenet sekä seurakunnan työntekijät ja vapaaehtoiset opettamaan lapselle Jumalan rakkauden tuntemista ja Jumalan apuun turvautumista. Jokainen lapselle läheinen ja tärkeä ihminen voi osallistua lapsen kristilliseen kasvatukseen ja näin rakentaa hänen valoisaa ja vahvaa persoonallisuuttaan. Lapsen kanssa on hyvä rukoilla iltarukous. Se tuo turvaa ja luottamusta elämään. Vanhemmat saavat ottaa lapsen kanssa rukoilemisen yhtä luontevana asiana kuin leikin, ruokailun tai minkä tahansa lapsen kasvatukseen liittyvän asian. Lapsen voi opettaa myös kiittämään ruosta Jumalan jokapäiväisenä huolenpitona. Raamatun kertomusten lukeminen juuri sellaisena kuin ne on kirjoitettu puhuu lapselle kristillisen uskon sisällöstä. Kotien kristillinen kasvatus tukee parhaiten lapsen kasvamista kristittynä. Kristittynä kasvaminen luo lapselle myönteisen identiteetin Jumalan lapsena.

Hyvin usein vanhemmat haluavat järjestää lapsen kastejuhlan kotona. Joskus juhlan järjestämiseen on korkea kynnys, kun äiti saattaa olla vielä väsynyt tai vanhemmat joutuvat valvomaan pienokaisensa kanssa. Seurakunnissa on toki mahdollisuus järjestää yhteisiä kastetapahtumia useammalle perheelle. Tähän pitäisi löytyä valmiutta jokaisessa seurakunnassa. Kastetilaisuuden järjestämisen pitää onnistua kohtuullisen helposti, jotta lapsi ei jää kastamatta.

Jos kasteen sisältö, merkitys tai kastejuhlan järjestelyt askarruttavat, vanhemmat voivat aina kysyä seurakuntien työntekijöiltä asioista. Toisaalta hyvin rikastuttavaa olisi, jos pienten lasten vanhemmat voisivat yhdessä pohtia kasteen merkitystä esimerkiksi heille järjestetyissä “kastekouluissa” tai vaikka ihan vapaamuotoisissa kahvitteluryhmissä. Lahdessakin on valmiita yhteisiä äitien ryhmiä. Sinne voisi hyvin kutsua seurakunnan papin kertomaan kasteesta. Kaikki tämä vaatii pientä järjestelyä, mutta on mahdollista.

Isät ja äidit – teidän lapsenne on ihme – suuri ihme. Antakaa te hänelle paras lahja, joka kantaa häntä läpi elämän. Antakaa kastaa pienokaisenne seurakunnan jäseneksi ja Vapahtajamme Jeesuksen Kristuksen omaksi.

Terttu Pohjolainen
seurakuntavaaliehdokas Salpausselältä (Kirkko kanssamme – Kokoomus ja sitoutumattomat)