---

Päijät-Hämeen hyvinvointialueen suunnittelemat asiakasmaksujen korotukset herättävät aiheellista huolta. Talouden realiteetit ovat kaikille selvät, mutta yhä korkeampien maksujen tie alkaa olla monelle tavalliselle veronmaksajalle yksinkertaisesti loppuun kuljettu.

Suomalainen keskiluokka kantaa jo nyt raskasta verotaakkaa. Verot ja arjen kustannukset syövät ostovoimaa tilanteessa, jossa monen perheen talous on jo valmiiksi tiukalla. Samaan aikaan julkisten palvelujen käyttäjälle esitetään jälleen lisää laskua – tällä kertaa terveydenhuollon asiakasmaksujen muodossa.

On perusteltua kysyä, missä kulkee raja. Kuinka monta kertaa sama ihminen voidaan laittaa maksamaan samoista palveluista? Hyvinvointialueiden rahoitus perustuu verovaroihin juuri siksi, että välttämättömät palvelut olisivat kaikkien saavutettavissa. Jos lääkärissä käynti, hammashoito tai erikoissairaanhoidon poliklinikkamaksu alkaa lähestyä yksityisen sektorin hintoja, moni kysyy aiheellisesti, mitä varten korkeaa veroastetta enää maksetaan.

Usein muistutetaan asiakasmaksukatosta, joka suojaa paljon palveluja käyttäviä. Se on tärkeä turvaverkko, eikä sitä pidä vähätellä. Asiakasmaksukatto on tällä hetkellä 815 euroa kalenterivuodessa. Silti valtaosalla ihmisistä maksukatto ei koskaan täyty. Juuri tavallinen työssäkäyvä palkansaaja, yrittäjä, eläkeläinen tai lapsiperhe maksaa kasvavat maksut suoraan omasta kukkarostaan.

Onkin hyvä asia, että hyvinvointialueen hallitus palautti asian valmisteluun ja vaati tarkempaa vaikutusten arviointia ennen päätöksiä. Asiakasmaksut eivät ole vain tekninen talouskysymys, vaan ne vaikuttavat suoraan ihmisten arkeen ja siihen, hakeudutaanko hoitoon ajoissa vai vasta liian myöhään.

Talous on tasapainotettava, siitä ei ole epäselvyyttä. Mutta jos vaihtoehtoina ovat aina vain korkeammat maksut ja verot, jää helposti kysymättä se vaikeampi kysymys: onko itse toimintaa uudistettu riittävästi? Onko hallintoa kevennetty, rakenteita uudistettu ja euroja käytetty varmasti tehokkaasti?

Päijät-Hämeen hyvinvointialue tarvitsee entistä uskottavamman taloudenpidon linjan. Uskottavuutta ei kuitenkaan rakenneta pelkästään nostamalla maksuja maksimiin. Sitä rakennetaan myös sillä, että alueen päätöksentekijät uskaltavat tehdä niitä aidosti vaikeita rakenteellisia ratkaisuja.

Jossain vaiheessa verojen ja maksujen korotusten on pakko pysähtyä. Monen päijäthämäläisen mielestä se aika on jo käsillä.